首屆世界晉商大會不久前在山西召開，“晉商”再次成為人們關注的焦點。實際上，作為晉商精神和文化載體的晉商古建筑，早已成為人們耳熟能詳的山西一大名片。專家表示，人們在欣賞中國古建筑美的同時，更要從中感受晉商的“蹤跡”。
山西大學晉商研究所所長劉建生認為，山西晉商古建筑與各家主人的家世、經商經歷、人生觀等密切相連，喬家大院體現了民商文化，王家大院代表了官商文化，常家莊園則帶有濃郁的儒商氣息，而李家大院中西合璧的建筑間透著一股樸實的“善”和時尚的“洋”。
走進榆次常家莊園，濃郁的儒風使人有種進入儒家文化博物館的體味——家藏的宋代二亭雙絕貼、清代名人名聯貼、唐詩筆意貼、石蕓軒法帖、聽雨樓法帖、四十四帝王帖、常氏遺墨帖等罕世珍品。
“常家是‘萬里茶路’的主要踐行者，這一家族能綿延200多年不衰，關鍵在于常家注重教育，用儒家思想指導商業實踐，恪守敬業精神、注重誠信。”劉建生說，但常家并沒有被封建思想所束縛，而是施行了“學而優則賈”的方略，還開辦了山西省最早的女子學堂。
與常家的“儒”不同，王家大院更突現了“王”氣、霸氣。位于山西靈石縣的王家大院，有一處25000平方米建筑面積的“紅門堡”宅院，從高處看，既隱藏一個“王”字在內，又附會一條龍的造型。
原山西省社科院歷史學家孫麗萍說，王家將宗室姓氏規劃在院落中，符合天人感應、天人合一的道理，搶占天時、地利與人和，飽含了主人對子孫后代加官晉爵的期望。
與許多晉商家族不同，王氏家族的發跡得益于為朝廷效力，因此亦官亦商成為他們經商的一大特點，并最終隨著清王朝的覆滅而銷聲匿跡，讓人禁不住聯想到晉商“成也官商，敗也官商”。
山西運城萬榮縣的李家大院，是山西南部獨一無二的巨商豪宅。整個院落為豎井式聚財型的四合院，既有晉南民居特色，又吸納了徽氏建筑風格，因為西院院主李道行曾留學英國，娶英國女子麥克蒂倫為妻，所以部分院落為歐洲哥特式建筑風格。
在李家大院內有一個百善圖影壁，上面刻有商、周、秦、漢、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清各個時期著名書法大家所書寫的“善”字，共365個，意寓為一年365天，天天行善。
“李家人都急公好義，每遇到災年，定會傾其家底，賑濟災民，萬榮縣方圓數百里人都受過李家的幫助，大家稱其家人為‘李善人’。”李家大院善文化研究專家張剛忍說。
劉建生表示，從雙“喜”字結構的喬家大院，到“壽”字結構的曹家“三多堂”;從晉南運城的“池神廟”到平遙古城里的日升昌票號博物館，全方位展示了明清時代包括建筑、商業、金融、民俗、藝術、教育、理念等的社會生活畫卷，人們要善于在靜的建筑間尋找晉商活的“蹤跡”。