11月8日，黨的十八大在北京人民大會堂隆重召開。這次大會，是在我國進入全面建成小康社會決定性階段召開的一次十分重要的大會，胡錦濤總書記代表黨中央向大會作了報告。十八大報告是回顧成就、總結經驗的報告，是高舉旗幟、科學發展的報告，是解放思想、推進改革的報告，是制定藍圖、引領未來的報告，是凝聚力量、增強信心的報告。報告對鼓舞和動員全黨全國各族人民在新的歷史條件下奪取中國特色社會主義新勝利，確保實現全面建成小康社會宏偉目標，具有重大戰略意義。
十八大報告在總體結構上分成12個部分，其中既有對最近五年的工作和過去十年歷程做的基本總結，更有對未來發展的部署和展望;既從宏觀上、大趨勢上分析了我們所處的時代面臨的環境，以及要采取的戰略，又聯系世情、國情、黨情從中微觀層面上提出實際的工作要求;既談到我們取得了重大成效，報告當中提到有九個方面，如經濟平穩較快發展，改革開放取得重大進展，人民生活水平顯著提高，民主法制建設邁出新步伐，文化建設邁上新臺階，社會建設取得新進步，國防和軍隊建設開創新局面，港澳臺工作進一步加強，外交工作取得新成就等，也沒有回避存在不足和困難，報告中提到六個方面，如發展中不平衡、不協調、不可持續問題依然突出，制約科學發展的體制機制障礙較多，城鄉區域發展差距和居民收入分配差距依然較大，一些基層黨組織軟弱渙散，一些領域消極腐敗現象易發多發，反腐敗斗爭形勢依然嚴峻。可以說，講成績理直氣壯;擺問題，直指要害。這個報告開拓了我們視野，使我們看到了指導中國未來發展的偉大的、光輝的藍圖，也看到了面臨一些迫切解決的難題，一目了然，清清楚楚。
報告中有一句話，就是我們中國“既不走封閉僵化的老路、也不走改旗易幟的邪路”，我們要走的是中國特色社會主義道路。不走老路、不走邪路，而走中國特色社會主義道路，那么，它就是一條新路，同時也是一條正路。在以往黨代會報告的基礎上，十八大報告進一步對中國特色社會主義做了非常明確的理論闡述，指出它就是“一條道路、一個理論、一個制度”。其中，中國特色社會主義道路是實現途徑，中國特色社會主義理論體系是行動指南，中國特色社會主義制度是根本保障。中國特色社會主義道路是鄧小平從1978年開始探索、開辟的，江澤民、胡錦濤接力又不斷開拓，所以，這條道路的方向非常明確，不容懷疑，不容否定，我們就是要堅定不移地走下去。
中國特色社會主義道路怎么走下去?報告提出必須堅定信心，要有道路自信、要有理論自信、也要有制度自信。我們的自信，是建立在對道路的正確選擇、對理論和制度的正確探索的基礎上，我們現在非常有信心，因為我們取得了成功。我們就是在成功的基礎上不停地走下去。
十八大報告對中國社會主義建設有一個非常好的謀篇布局，提出“五位一體”，就是經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設“五位一體”。當前，在“五位一體”建設中我們還要把生態文明建設放在突出位置，現在我國的生態十分脆弱，自然資源比較匱乏，而且在一些地方生態環境還很惡化，有些官員還是“GDP第一”，片面的政績觀，沒有把保護資源、保護環境作為重要的任務，所以現在作為重點提出來。在布局上還要看到，五大建設必須加上黨的建設，實際上是六大建設。當然，五大建設是社會經濟發展方面、國家建設方面，黨的建設是執政黨方面，兩者不是屬于同一個領域。但是，五大建設都離不開黨的建設，黨的建設應該是龍頭、是核心。如果沒有黨的建設，黨的建設搞不好，五大建設根本發展不好。我們現在要看到，“五位一體”加上黨的建設，這就是我們的總格局。
我們黨的每次黨代會報告，都有新的提法、新的概念、新的觀點、新的思想、新的思路，但是這次感覺這一點更突出，開拓進取精神更加強烈，新的提法更多一些。比如提到我們的工作需要創新的地方就特別多，如，三個無止境，“時代發展無止境、認識真理無止境、理論創新無止境”;提出要“勇于實踐、勇于變革、勇于創新”，在建設小康社會中要“實踐創新、理論創新、制度創新”。再如，在黨的建設這部分，新的東西更多。強調了為民、務實、清廉三重點。
改革開放后，經過30多年的發展，中國特色社會主義道路越走越寬廣，取得令世人矚目的成就。今天的中國，經濟繁榮，政治昌明，思想解放，社會和諧，綜合國力顯著提高，人民生活水平不斷躍升，國際影響力越來越大。在世界經濟危機仍然持續、西方資本主義面臨重重困難的今天，中國道路愈益顯得光彩奪目。自近代以來，中國人民從來沒有像今天這樣國泰民安，豐衣足食，在世人面前揚眉吐氣，受人尊重，享有尊嚴。一句話，中國道路經受了歷史和實踐的檢驗，得到了全黨全國人民的衷心擁護，也受到世界人民的尊重。只有倍加珍惜、毫不動搖地堅持這條道路，才能把我國建設成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家，實現中華民族復興的百年夢想。